בזמן שהמתיחות הביטחונית בצפון נמשכת, נרשם הבוקר (רביעי) רגע של התעלות בלב קריית שמונה. המונים, בהם תושבי קו העימות, לוחמי צה"ל ואורחים מכל רחבי הארץ, התכנסו בפארק הזהב בעיר למעמד חגיגי של תפילת הלל והודיה לרגל יום העצמאות ה-78 למדינת ישראל.
האירוע, שהתקיים תחת הכותרת "מן המצר קראתי", נערך בסימן הצהרת ריבונות וסולידריות עם יישובי הצפון המופגזים. את התפילה הוביל רבה של צפת, הרב שמואל אליהו, ולצידו נכחו שר המורשת עמיחי אליהו, ראש עיריית קריית שמונה אביחי שטרן, וראש ישיבת ההסדר המקומית, הרב ישראל קירשטיין.
"הלל על העוצמה והגבורה"
אחד המראות המרגשים ביותר באירוע היה נוכחותם של לוחמי צה"ל רבים מיחידות שונות הפרוסות בגזרה. הלוחמים, שהגיעו מהמוצבים ומקו הגבול עם לבנון, הצטרפו לתפילה הנרגשת וזכו להערכה רבה מהקהל. הבחירה לקיים את המעמד המרכזי דווקא בקריית שמונה נועדה להעביר מסר ברור: ההתיישבות בצפון היא עמוד השדרה של המדינה, וגם תחת איומים – הרוח היהודית ממשיכה לפעום בעוצמה.
במהלך המעמד נשא דברים הרב שמואל אליהו, שביטא את התחושות המורכבות של התקופה: "כבר שנתיים וחצי אני מחכה להזדמנות לומר הלל על העוצמה, על הגבורה ועל העם המדהים הזה," אמר הרב בהתרגשות. "על הכוחות שהתגלו פה ועל האחדות שיש בעם, עם כל הוויכוחים, ועל הניסים האינסופיים שקרו לנו".
חזית אחת בלב אחד
הרב הוסיף והדגיש את החשיבות של קיום התפילה דווקא בבירת האצבע הגליל: "הלל ביום העצמאות זה ה'הכי הכי', וביום העצמאות בקריית שמונה זה ממש המקום המתאים. הגענו כדי לחזק יחד את תושבי הצפון, את קו העימות ואת האנשים שעומדים בחזית, כאיש אחד בלב אחד ובשמחה אחת".
האירוע נחתם בשירת "התקווה" נמרצת ובתפילה לשלום החיילים והחזרת החטופים. בסיום התפילה, שבו הלוחמים לעמדותיהם לאורך הגבול, כשהם מחוזקים מהתמיכה הציבורית הרחבה לה זכו בלב העיר. המסר שיצא מקריית שמונה ברור: עם ישראל חי, מאמין ומנצח.
