סגן ראש הממשלה ושר המשפטים, יריב לוין, ממשיך בצעדים משמעותיים לעיצוב פני מערכת המשפט. לצד המאבק הציבורי על הרכב בית המשפט העליון, הודיע לוין על מהלך בערכאות המחוזיים: פרסום מועמדותם של נשיאי בתי משפט השלום ובתי המשפט לנוער לכהונה כשופטי מחוזי.

השם הבולט ביותר ברשימה המדוברת הוא השופט מנחם מזרחי, נשיא בית משפט השלום בראשון לציון. מזרחי קנה את שמו בשנים האחרונות כשופט שלא חושש להציב גבולות ברורים להתנהלות המשטרה והפרקליטות, במיוחד בתיקים רגישים שמעוררים עניין ציבורי רב.

עצמאות מול רשויות האכיפה

במהלך כהונתו, מזרחי מתח ביקורת חריפה על המשטרה בפרשות "קטארגייט" והדלפת המסמכים (פרשת ה"בילד"). הוא לא היסס להורות על שחרורם או על הקלות בתנאי המעצר של יונתן אוריך, ואף ביטל מגבלות שהוטלו על ראש הסגל צחי ברוורמן. הקידום הזה נחשב להצהרת כוונות של השר לוין, המבקש לתגמל שופטים שמפגינים עצמאות מחשבתית והגנה על זכויות אזרח.

חשוב לדעת גם שלוין רואה במזרחי מודל לשופט שצריך לקדם כדי לשנות את הדינמיקה המערכתית. למרות שהחלטותיו של מזרחי נהפכו לא פעם בערעורים בערכאות גבוהות, לוין מעדיף לתת רוח גבית למקצועיות שאינה נרתעת מלחץ תקשורתי או מערכתי, מתוך מטרה ליצור איזון בריא בבתי המשפט המחוזיים.

פתרון יצירתי ללא תקנים חדשים

במכתב ששלח לחברי הוועדה לבחירת שופטים, הציג לוין פתרון חכם לקידום השופטים מבלי להכביד על התקציב. המינויים למחוזי יפורסמו כעת, אך השופטים ימשיכו לכהן בתפקידם הנוכחי כנשיאי בתי משפט השלום עד סוף הקדנציה שלהם. השר הסביר כי בגלל זה המינויים אינם מצריכים תקנים באופן מיידי, מה שמאפשר להבטיח את עתידם המקצועי של השופטים כבר עכשיו.

המהלך הוא חלק בלתי נפרד מהחזון של לוין לשבירת הבלעדיות המחשבתית בבתי המשפט. השר הדגיש כי לא יאפשר כפיית מינויים בעליון כל עוד המועמדים השמרנים שהוא מציע נחסמים. "טובת מערכת המשפט ובית המשפט העליון כאחד היא פתיחת שורות בית המשפט בפני כלל הציבור ובפני מועמדים בעלי השקפות עולם משפטיות שדרכם לבוא בשעריו הייתה עד כה חסומה", כתב לוין והבהיר כי ימשיך להיאבק על זהות המערכת.