הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, סייר היום (ראשון) במרחב הכפר ראס ביידה – הנקודה הצפונית ביותר בדרום לבנון בה פועלים כוחותינו בשעה זו. במהלך הביקור קיים הרמטכ"ל הערכת מצב עם מפקד פיקוד הצפון, אלוף רפי מילוא, ושיבח את הלוחמים על היצירתיות ורוח הלחימה המופגנת בביצוע המשימה הלאומית.
בשיח עם המפקדים בשטח, חשף הרמטכ"ל נתונים על עוצמת המכה שסופג ארגון הטרור. "יש לחיזבאללה מעל 1,000 מחבלים מחוסלים והמספר ילך ויעלה", הצהיר זמיר, "הפגיעה בחיזבאללה תלך ותתעצם". לדבריו, צה"ל פוגע באופן נרחב ורב מוקדי בפעילי הארגון, בתשתיות הטרור, ביכולות הצבאיות ובמקורות הכלכליים שלו.
דרום לבנון הפך לשטח השמדה
הרמטכ"ל הבהיר כי כל מטרה שמסייעת לטרור תותקף ללא פשרות, ושלח מסר נחרץ לגבי השליטה בשטח: "כל השטח מדרום לליטני הפך לשטח השמדה שבו כוחות פיקוד הצפון וחיל האוויר פוגעים במחבלי חיזבאללה באופן שיטתי – עד שיובטח שכל השטח עד נהר הליטני ינוקה ויפורז מאיומים על ישראל".
בהתייחסו ליעדים האסטרטגיים, הציב זמיר רף גבוה להמשך הלחימה. "היעד של פירוק חיזבאללה מנשקו מוגדר כיעד-על", אמר הרמטכ"ל, "זהו יעד מתמשך שהיה לפני המערכה הנוכחית – והמערכה הנוכחית תקדם אותו". הוא הוסיף כי צה"ל מייצב כעת קו הגנה קדמי להרחקת האיום ומתכוון לשהות בו ככל שיידרש כדי להבטיח את ביטחון התושבים.
לחץ בקואליציה: לא להסתפק ברצועה צרה
הצהרות אלו מגיעות על רקע דרישה נחרצת מהדרג המדיני. 18 חברי כנסת מהקואליציה, ביוזמת ח"כ עמית הלוי, פנו במכתב חריף לשרי הקבינט בדרישה להרחיב את יעדי המערכה. הח"כים, ביניהם צבי סוכות, שמחה רוטמן ולימור סון הר-מלך, טוענים כי הסתפקות ברצועת ביטחון צרה של קילומטרים בודדים תהיה "החמצה וסכנה אסטרטגית".
במכתבם דרשו נציגי הציבור סילוק מוחלט של חיזבאללה מכל שטח לבנון והקמת קו גבול חדש על גדות הליטאני. לטענתם, המערכה מול איראן מאפשרת לישראל להביא לשינוי יסודי ולא לחזור למציאות שבה החיילים והתושבים חשופים להתקפות בלתי פוסקות מטווח קרוב.
הבטחה לתושבי הצפון
מוקדם יותר היום, בביקור בנהריה ובשתולה, הדגיש הרמטכ"ל כי צה"ל לא יחזיר את האוכלוסייה הערבית שפונתה מדרום לבנון עד שיושלם הפירוז המוחלט. "אוחזים בשטח ולא נעזוב אותו עד שיוסר האיום הישיר עליכם", הבטיח לראשי הרשויות, תוך שהוא מציין כי ההישגים מול איראן מחלישים באופן ישיר גם את שלוחתה בלבנון.
בסיום דבריו, התייחס הרמטכ"ל למחיר הכבד של המערכה: "אנחנו כואבים את נפילת לוחמינו… הם נפלו במערכה למען ההגנה על מדינתנו ולמען הבטחת ביטחון תושבי ויישובי הצפון". הוא הדגיש כי צה"ל ימשיך להעמיק את הפגיעה בארגון הטרור תוך שמירה על חופש פעולה מבצעי בכל רחבי לבנון.
