הבשורה לה חיכו נוטלי המשכנתאות והעסקים הקטנים תצטרך להמתין: הוועדה המוניטרית של בנק ישראל הודיעה הבוקר (שני) כי הריבית תישאר ברמה של 4%. למרות הציפיות להמשך מגמת ההקלות שהחלה בתחילת השנה, בבנק המרכזי בחרו הפעם לנקוט משנה זהירות ולעצור את סדרת ההפחתות.

צילום: דוברות השר בצלאל סמוטריץ

זהירות בצל המתיחות

בבנק ישראל הסבירו כי הגורם המרכזי להחלטה הוא העלייה המחודשת באי-הוודאות הגיאופוליטית. המתיחות הביטחונית מול איראן הקפיצה את פרמיית הסיכון של ישראל, ובבנק חוששים כי זעזועים נוספים עלולים להוביל לעליית מחירים מחודשת. למרות שהאינפלציה השנתית התמתנה ל-1.8% ונמצאת בתוך טווח היעד, בוועדה המוניטרית מצביעים על סיכונים שעדיין קיימים בשטח.

מלבד המצב הביטחוני, גם שוק הדיור ממשיך להפגין עוצמה שמדאיגה את הכלכלנים. מחירי השכירות בחוזים חדשים עלו בשיעור של 6% בינואר, ומחירי הדירות שבו לעלות במדדים האחרונים. מבחינת הנגיד, מדובר בסימנים המעידים על ביקושים גבוהים שעלולים להקשות על המשך הורדת הריבית בעתיד הקרוב.

שר האוצר: "החלטה שאינה נתמכת בנתונים"

שר האוצר בצלאל סמוטריץ' לא קיבל את ההחלטה בהבנה ויצא בביקורת על מדיניות הבנק. לטענת השר, הנתונים הכלכליים הנוכחיים דווקא מצדיקים את המשך הורדת הריבית כדי לסייע למשק לצמוח בתקופה מורכבת זו. "ההחלטה של הנגיד להותיר את הריבית ברמה הזו היא שגויה", אמר סמוטריץ', "השקל חזק והאינפלציה נחלשת – אנחנו עמוק בתוך טווח היעד".

לדברי סמוטריץ', האתגר המרכזי כרגע הוא לסייע למשקי הבית ולעסקים הקטנים שמתמודדים עם עלויות אשראי גבוהות המעכבות את התאוששות המשק. "האשראי חונק את המשק. אין כיום סכנה אינפלציונית שמצדיקה מדיניות מצמצמת כזו", הוסיף השר וקרא לנגיד לחזור למגמת הפחתת הריבית בהקדם כדי לתת "בוסט" לפעילות הכלכלית.

בשלב זה נראה כי בבנק ישראל מעדיפים להמתין ולראות כיצד יתפתחו האירועים הביטחוניים לפני הצעד הבא. עבור הציבור הרחב, המשמעות היא שההחזרים החודשיים על ההלוואות והמשכנתאות יישארו ברמתם הנוכחית גם בשבועות הקרובים.