בשבועות האחרונים ריכז לאריג'אני בידיו סמכויות יוצאות דופן, החל מניהול יד הברזל מול המפגינים ועד לערוצי תקשורת חשאיים עם מוסקבה וקטאר. "איננו חפצים במלחמה", הצהיר לאריג'אני בראיון בדוחה, "אך אם היא תיכפה עלינו – נגיב בעוצמה". עיקר המשימה שהוטלה עליו נוגעת לפתרון הבעיה שמדירה שינה מעיני השלטון: האפשרות של "עריפת ראשים" של ההנהגה הבכירה על ידי תקיפה חיצונית.
ארבע שכבות של ירושה
לפי הדיווחים, הלקח המרכזי של האיראנים מפעולות עבר מוצלחות של ישראל, הוא הצורך בגיבוי מיידי לכל תפקיד. חמינאי הנחה להקים מנגנון שכולל ארבע "שכבות ירושה" לכל בכיר במערכת הביטחונית והממשלתית. כל מנהיג נדרש לסמן ארבעה מחליפים פוטנציאליים, שיקבלו סמכויות מלאות לפעול גם במצב של ניתוק קשר מוחלט עם הלשכה בטהראן.
בזמן שהמשטר מתבצר מבפנים, הרחוב האיראני שוב מתעורר. סטודנטים באוניברסיטאות מובילות כמו "שריף" ו"אמירקביר" בטהראן יצאו להפגין ביום הראשון של הסמסטר, כשהם קוראים קריאות נגד המנהיג העליון. המוחים, שלבושים לעיתים בשחור כאות אבל, מנצלים את טקסי הזיכרון להרוגי המחאות הקודמות כדי להפוך אותם למפגן התנגדות פוליטי. "אם אדם אחד נהרג, אלף יעמדו מאחוריו", זעקו מפגינים במחוז גילאן.
הפגנות באוניברסיטת טהראן. צילום: רשתות ערביות
"למה הם לא נכנעים?"
הלחץ על המשטר בטהראן לא מגיע רק מהרחוב אלא גם מוושינגטון. נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, ציין כי עשרות אלפי בני אדם נהרגו בדיכוי המחאות באיראן, בעוד המשטר מנסה להקטין את המספרים ולטעון כי מדובר באלפים בודדים. האמריקנים ממשיכים לתגבר כוחות במזרח התיכון, כחלק מהיערכות לתקיפה אפשרית אם המשא ומתן הגרעיני ייכשל סופית.
השליח האמריקני סטיב וויטקוף הביע הלילה פליאה מהעקשנות של ההנהגה האיראנית. בראיון ל"פוקס ניוז" אמר וויטקוף כי טראמפ סקרן לדעת מדוע האיראנים לא נכנעו תחת לחץ כה כבד וכוח ימי עצום שמוצב באזור. "קשה להביא אותם למקום שבו הם מצהירים שהם לא רוצים נשק", הודה וויטקוף. בינתיים, בטהראן מעדיפים להציב משגרי טילים בליסטיים ולהמשיך בתוכנית המגירה של לאריג'אני, בתקווה לשרוד את הסערה.
