בשורות טובות מהצפון: המועצה להשכלה גבוהה (מל"ג) אישרה היום (שלישי) באופן רשמי את הפיכתה של המכללה האקדמית תל חי לאוניברסיטת קריית שמונה בגליל. מדובר ברגע היסטורי שקורה כעשרים שנה אחרי שהממשלה החליטה לראשונה על הקמת אוניברסיטה באזור, ודווקא עכשיו, כשהצפון מנסה להשתקם מהמלחמה, המהלך הזה מקבל משמעות כפולה של תקווה ובנייה מחודשת.
תקציב של חצי מיליארד שקלים
המהלך הדרמטי לא נשאר רק כהצהרה על הנייר. על פי החלטת המל"ג והוועדה לתכנון ולתקצוב (ות"ת), יושקע באוניברסיטה החדשה סכום של 570 מיליון שקלים בחמש השנים הראשונות להקמתה. התקציב מיועד להקמת פקולטות חדשות ומתקדמות, ביניהן פקולטה להנדסה שתתמקד בבינה מלאכותית וחקלאות מדייקת.
יותר מזה, התוכנית כוללת הקמה של בית ספר ובית חולים וטרינרי ברמת הגולן – בשורה של ממש לסטודנטים ישראלים שעד היום נאלצו לנדוד לחו"ל כדי ללמוד את המקצוע. האוניברסיטה תעניק תארים מתקדמים (דוקטורט) בתחומים כמו ביוטכנולוגיה, פסיכולוגיה וחינוך, מה שצפוי למשוך חוקרים ומרצים מהשורה הראשונה לגליל.
סטודנטים בלב העיר
אחד החידושים המעניינים בתוכנית הוא מודל ה"עיר אוניברסיטה". במקום לבנות קמפוס סגור ומנותק, המבנים האקדמיים ישולבו בתוך המרקם העירוני של קריית שמונה. המטרה היא לגרום לאלפי הסטודנטים לגור בתוך העיר, להתחבר לקהילה ולהזרים דם חדש וצעיר לרחובות שנפגעו בשנתיים האחרונות.
שר החינוך יואב קיש בירך על האישור ואמר כי מדובר בצעד מרכזי בשיקום העיר. לדבריו, האוניברסיטה תהיה עוגן של צמיחה וחוסן חברתי. גם בהנהלת המוסד הבהירו כי הם מתחילים כבר עכשיו בפרסום ובהרשמה תחת המותג האוניברסיטאי החדש, לקראת שנת הלימודים תשפ"ז.
בונים את העתיד של הצפון
הקמת האוניברסיטה היא לא רק אירוע אקדמי, אלא מנוע צמיחה לאומי. היא צפויה לייצר מקומות תעסוקה חדשים ולאפשר לסטודנטים להישאר במרחב הצפוני ולהקים בו את ביתם גם אחרי התואר. כפי שאמרו בהנהלת האוניברסיטה: "אנחנו לא רק מקימים מוסד לימודים, אנחנו בונים את העתיד של הצפון".
ההכרה הרשמית תחל בשנת הלימודים הבאה, אבל המסר לתושבי הגליל והגולן ברור: המדינה משקיעה בעתיד שלכם, ובקרוב מאוד קריית שמונה תהפוך לאחת מערי האקדמיה המובילות בישראל.
