הממשלה פתחה אתמול (שלישי) כפי שפרסמנו מכרז להגשת הצעות לבניית 1,234 יחידות דיור באזור E1, מתוך 3,401 יחידות הדיור המתוכננות במרחב שממזרח לירושלים, אז מה זה אומר ולמה השטח הזה כ"כ חשוב?
אזור E1 ממוקם בין ירושלים למעלה אדומים הסמוכה, ובנייתו צפויה ליצור רצף ישראלי משמעותי בין שתי הערים. לצד יחידות הדיור, המדינה מקדמת באזור גם אזור תעסוקה ומסחר המשתרע על כ־1,355 דונם, וכן השקעות של מיליארדי שקלים בתשתיות, כבישים ומחלפים. התוכניות נועדו לחזק את הקשר התחבורתי והכלכלי בין ירושלים למעלה אדומים ולהפוך את המרחב לאזור עירוני רציף ומתפתח.
המשמעות של המהלך אינה מסתכמת רק במספר יחידות הדיור. במשך שנים נחשב E1 לאחד המרחבים הרגישים ביותר מבחינה מדינית, בין היתר משום שבנייה ישראלית בו חוסמת את החיבור בין שלושת הערבים המרכזיות ביהודה ושומרון: בית לחם, יריחו ורמאללה ומקשה על יצירת רצף עירוני ערבי בין מזרח ירושלים לבין ערים ויישובים ערביים ביהודה ושומרון.
במקביל, מקודמת באזור מערכת תחבורה חדשה, ובה כביש בעלות של כ־335 מיליון שקל שנועד להסדיר ולשפר את תנועת כלי הרכב באזור. המהלך צפוי לאפשר הפרדה טובה יותר בין תנועת כלי הרכב הישראלית לבין התנועה הפלסטינית ולשפר את הנגישות התחבורתית למעלה אדומים ולירושלים.
המכרז החדש כולל יותר משליש מכלל יחידות הדיור המתוכננות ב־E1, והמועד האחרון להגשת ההצעות נקבע ל־19 באוקטובר. לאחר שנים שבהן הבנייה באזור עוכבה בשל לחצים מדיניים ובינלאומיים, קידום התוכניות מסמן שינוי משמעותי במדיניות ומחזק את האחיזה הישראלית במרחב שבין ירושלים למעלה אדומים.
