משלחת של 20 מחוקקים, סנאטורים וחברי בתי נבחרים ממדינות שונות בארצות הברית הגיעה הבוקר (ראשון) לביקור בישראל ובשומרון, כאורחיו של ראש מועצת שומרון יוסי דגן. הסיור נערך כחלק ממהלך לקידום חקיקה במדינות בארה"ב שתשתמש במונח "יהודה ושומרון" במסמכים רשמיים.
בראש המשלחת עומד ג'ייסון ראפרט, מייסד ונשיא ארגון המחוקקים הלאומי של ארה"ב NACL. במשלחת משתתפים נבחרי ציבור מאלסקה, ג'ורג'יה, ארקנסו, מיסיסיפי, אוקלהומה, מונטנה, מינסוטה, אלבמה ומיזורי.
חברי המשלחת הגיעו ל"מרפסת המדינה" בפדואל, שם צפו על מרחבי השומרון וביקרו בתצפית על שם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. במהלך הסיור קיבלו סקירה על ההתיישבות היהודית בשומרון, חשיבותו האסטרטגית וההיסטורית של האזור וההתפתחויות המדיניות האחרונות ביחסי ישראל וארה"ב.
"נעשה כל מה שנוכל"
הסנאטור פול ווטקה ממינסוטה הודיע במהלך הסיור כי יפעל לקידום חקיקה שתכיר במונח יהודה ושומרון במקום "הגדה המערבית". ווטקה אמר: "אשמח מאוד לעשות זאת. יש לי חברים טובים נוספים בבית המחוקקים שיהיו שותפים לצוות הזה. נעשה כל מה שנוכל".
בפנייה לתושבי יהודה ושומרון הוסיף: "עיני כולם נשואות אליכם, ואנחנו צריכים לעשות כל שביכולתנו כדי לתמוך בכם. אנחנו חייבים להמשיך קדימה, כי אתם עושים כאן עבודה נהדרת. אני יודע שאתם עושים זאת משום שזה הבית שלכם, אבל אתם עושים זאת גם למען כולנו, ואנחנו מעריכים את זה".
חברת בית הנבחרים שרה ואנס מאלסקה אמרה: "אני מתכוונת להגיש את הצעת החוק שמצהירה על יהודה ושומרון כאדמותיהם התנ"כיות הריבוניות של מדינת ישראל. העמידה כאן והיכולת לראות את השומרון בהקשר של ישראל היא משהו שאי אפשר לראות במפה או לקרוא עליו בספר. אז תודה לכם שאפשרתם לנו לבוא ולחוות את זה בעצמנו."
מג'ורג'יה ועד ארקנסו
חבר בית הנבחרים ג'וש בונר מג'ורג'יה אמר: "בג'ורג'יה, אנחנו תומכים בהכרה ביהודה ושומרון. ואחרי שהגענו לכאן, זה אפילו חשוב יותר. ולכן אני מתחייב לחלוטין שבית המחוקקים של ג'ורג'יה יעשה כל שניתן כדי להביא להכרה הזו, וכדי שהדורות הנוכחיים והעתידיים יבינו את החשיבות של זה."
ראש מועצת שומרון יוסי דגן אמר לחברי המשלחת: "תודה רבה לכם. אנחנו עומדים יחד. אנחנו הולכים לנצח יחד עבור ישראל ועבור ארצות הברית. הכרה ביהודה ושומרון וריבונות על יהודה ושומרון היא ביטחון עבור ישראל, ארצות הברית וכל התרבות המערבית. תודה רבה לכם על שיתוף הפעולה ועל השותפות שלכם."
דגן מקיים קשר עם ארגון המחוקקים הלאומי ועם ארגוני מחוקקים נוספים בארצות הברית. הביקור הנוכחי הוא חלק מהפעילות לקידום הכרה ביהודה ושומרון בקרב נבחרי ציבור בארה"ב ולתרגום התמיכה לחקיקה ברמת המדינות.
החקיקה שכבר קודמה בארה"ב
לאחרונה, בטנסי אושר חוק שלפיו במסמכים רשמיים של המדינה ייעשה שימוש במונח "יהודה ושומרון" במקום "הגדה המערבית". באריזונה עברה הצעת החלטה בנושא, וגם במערב וירג'יניה קודמה חקיקה. בפלורידה נמצאת החקיקה בתהליכים מתקדמים.
באלבמה, פלורידה, אוקלהומה וג'ורג'יה כבר הוגשו הצעות חוק באופן רשמי. לפי מארגני המהלך, עשר מדינות נוספות עשויות להעביר חקיקה דומה במהלך השנה.
נשיא NACL ג'ייסון ראפרט אמר: "חברת בית הנבחרים מינדי מקאלינדון מארקנסו העבירה את החקיקה הראשונה שאומרת שבארקנסו לא יקראו ליהודה ושומרון עוד 'הגדה המערבית', וכריס טוד ודיוויד ליווינגסטון העבירו החלטות דומות בטנסי ובאריזונה. אנחנו מבטיחים שנמשיך לקחת את זה קדימה צעד אחר צעד, כולל באלאבמה. אנחנו מחויבים לעבודה איתכם, ואנחנו נלחמים שם".
בין חברי המשלחת נמצאים הסנאטורית קאתי צ'יזם, חברת בית הנבחרים שרה ואנס מאלסקה, חבר בית הנבחרים ג'וש בונר, חבר בית הנבחרים מארק גידלי מאלבמה, חברת בית הנבחרים דניס קרוסווייט-האדר והאג' מארק האדר מאוקלהומה, הסנאטור פול ווטקה ממינסוטה ומחוקקים נוספים ממדינות ברחבי ארה"ב.
